Natale si avvicina inesorabilmente e per tradizione o per desiderio di tornare bambini si incomincia a respirare aria di festa e torna a spiccare la voglia degli addobbi, dei preparativi dell’albero e del presepe per il periodo natalizio.

Molte leggende narrano che l’abete è uno degli alberi giunti fino a noi dal giardino dell’Eden.

Una rivela che l’abete è l’albero della vita, le cui foglie si avvizzirono ad aghi quando Eva colse il frutto proibito  e non fiorì più fino alla notte di Natale quando nacque Gesù Bambino.

Un’altra leggenda narra che Adamo portò un ramoscello dell’albero del bene e del male con sé dall’Eden. Questo ramoscello più tardi divenne l’abete che fu usato sia per essere addobbato diventando l’albero di Natale, sia il legno della Santa Croce.

Anche per la tradizione dell’albero di Natale occorre risalire di qualche millennio tra usanze e superstizioni, riti pagani, Celti e culti misteriosi.

Se l’albero è il simbolo della vita anche le ghirlande hanno a loro volta una seria ragion d’essere.

Sembra infatti che una vigilia di Natale, quando Gesù scese sulla Terra per benedire gli alberi di Natale, abbia notato che l’albero di una casa era coperto da ragnatele tessute da strani ragni.

Quando benedisse l’albero Gesù trasformò le ragnatele in bellissime ghirlande d’oro e d’argento, e dal quel momento noi le usiamo ancora oggi per decorare i nostri abeti.

A Betlemme c’era un artista di strada molto povero, che non avendo un dono per Gesù Bambino andò da lui e fece ciò che sapeva fare meglio, ovvero il giocoliere.

Da qui sarebbe derivata la tradizione che ha trasmesso a noi bellezza, colori e originalità delle palle colorate con le quali si addobba l’albero di Natale. Una tradizione per la quale si crede che si custodissero all’interno delle palle voci e suoni ed accostando ad esse il nostro orecchio potremmo udire le risate di Gesù Bambino nel momento in cui guardava il giocoliere.

Se in origine l’abete veniva adornato solo con ghirlande o semplici addobbi, in un secondo momento si unirono nastri e frutti colorati, poi le candeline e verso la metà del 1800 si aggiunsero leggeri e variopinti ninnoli di vetro soffiato. In seguito arrivarono anche preziose palline lavorate di diverso materiale, angioletti e decorazioni di plastica…il resto è storia dei nostri giorni.

Le origini romane
 Il Natale, inteso come festa della nascita del Messia, e celebrazione di un nuovo periodo di prosperità, trae le sue origini dalla religione ebraica, ma già dall'antichità Romana si ritrovano festeggiamenti il 25 dicembre.

Nell'antica Roma infatti, si celebravano diversi culti, proprio nel periodo che precedeva il 25 dicembre. Queste feste, dette i Saturnalia, perché dedicate al dio Saturno, duravano dal 17 dicembre al 24, e si dedicavano all'agricoltura. Questi giorni erano estremamente speciali, poiché era l'unico momento dell'anno in cui l'ordine della società si invertiva, i poveri facevano i ricchi, gli schiavi i signori, e tutti avevano diritto di scherzare sulla religione. In alcune parti del mondo, ancora oggi in un giorno prima di Natale si assiste a questo rito di inversione delle parti all'interno della società.

Ma la festa che più si avvicina al Natale è senz'altro quella che si teneva il 25 dicembre stesso, in onore del dio Mitra, celebrato come il sole invincibile, "sol invictus", attraverso una serie di riti molto simili a quelli cristiani (battesimo, comunione, e riposo domenicale). Questo appellativo, rivolto anche a Gesù Cristo, dai primi cristiani, era legato al passaggio del sole.

Come abbiamo già spiegato riguardo alla festa di San Giovanni Battista, infatti, il 25 dicembre il sole si trova in una posizione speciale (solstizio), che lo fa sembrare fermo per qualche giorno. Per questo motivo, in tutte le popolazioni del globo, fin dall'antichità, si sono tenuti riti dedicati al sole e alla sua potenza, per incitare l'astro a riprendere il suo cammino sull'orizzonte e portare la bella stagione con sé.
Così, mentre i Romani celebravano la festa del dio Mitra, da loro considerato come il sole, i Cristiani celebrano la nascita del loro Salvatore, considerato come la Luce dei credenti.

Le origini ebraiche
Le origini ebraiche della festa di Natale sono chiaramente dovute al fatto che tutta la religione cristiana nacque da quella ebraica. Nell'Antico Testamento si fa infatti riferimento alla venuta di un "messiah", che in ebraico significa "l'annunciato", e nella Bibbia si riferisce ai re di Israele.

Quando fu annunciata la nascita di Gesù Cristo, alcuni ebrei interpretarono la cosa come l'avvento di una nuova fase nella vita dei credenti ed iniziarono a riferirsi a Cristo come al Messia per antonomasia.

Da questo nacque la scissione tra la religione ebraica, che non riconobbe in Cristo un messia, e la nascente religione cristiana, che fece del messia e del suo messaggio di pace il centro delle sue credenze.